黄乃正先生生于1950年11月，籍贯广东台山.1973年以一等荣誉学位毕业于香港中文大学，而后进入英国伦敦大学学院（University College London）师从著名的F.Sondheimer教授进行研究生学习，1976年获博士学位.随后于哈佛大学跟随诺贝尔化学奖获得者R.B.Woodward教授进行博士后研究，两年后回到英国，开始其独立研究.他于1980年加入中国科学院上海有机化学研究所，1982年回到香港，在香港理工学院（现香港理工大学）工作一年后加入其母校香港中文大学，1992年晋升为教授，1996年晋升为化学讲座教授，并在2009年至2013年任香港中文大学副校长，2012年至2018年任香港中文大学理学院院长.现为香港中文大学新亚书院院长、化学系荣退讲座教授，上海-香港化学合成联合实验室管理委员会主任.
黄乃正先生作为著名的合成化学家，多年来不仅在非苯芳香体系、张力分子等具有理论兴趣的非天然分子的合成，还在反应方法学、天然产物全合成等诸多领域开展了系统研究，并做出杰出贡献.黄先生合成的三苯并环辛四烯、三苯并环辛三烯炔等平面共轭分子，从实验上验证了Hückel的4n+2规则，其中三苯并环辛三烯炔中含有的炔键也创造了炔键弯曲之最的记录.他合成的3，4-去氢噻吩和3，4-去氢吡咯，被作为具有含连续三个双键的最小环状分子列入《化学世界记录》.在诺贝尔化学奖获得者D.Crams所著的有机化学教科书中，1，2；7，8-二苯并[2，2]-环藩（1，2；7，8-dibenzo[2，2]paracyclophane）被列为难以合成的分子之一，这一经典意义上共轭而分子轨道并不共轭的分子的合成是黄乃正先生在合成化学中的另一个重要贡献.在天然产物合成和方法学研究方面，黄先生早期参加了Woodward教授的红霉素全合成工作，也很早就开始了传统中药中生物活性分子的研究.早在20世纪90年代初，他即与其同事在香港中文大学建立了“中药研究中心”，也完成了数十个在合成上具有挑战的重要生物活性分子的全合成，并发展了很多高效简便的杂环选择性合成方法，在天然产物和合成方法学领域产生了重要影响.
除了在有机化学研究方面做出的杰出贡献外，黄乃正先生一直致力于推动大陆与香港、台湾及世界华人有机化学家的交流合作，促进中国与世界化学界的交流合作.早在20世纪80～90年代，他就与其他华人化学家发起并组织了世界华人有机化学研讨会，并在香港回归之际与其他几位先生商讨并发起，由香港大学、香港中文大学和中国科学院上海有机化学研究所共同组建了沪港化学合成联合实验室，时任实验室管理委员会主任.20多年来，联合实验室作为华人化学界的桥梁和窗口，为年轻一代化学家的培养，以及国内、国际化学界的交流合作发挥了重要作用.
黄先生至今已发表论文250余篇，培养博士、硕士和博士后100余名.黄乃正先生1994年获英国伦敦大学学院科学博士（D.Sc.）学位，1997年当选为中国科学院院士，2004年当选为发展中国家科学院院士（TWAS），也是2015年成立的香港科学院创院院士.黄先生1997年获国家自然科学二等奖，1999年获香港裘槎基金会杰出研究奖.他也在多个国际杂志担任及曾经担任编辑/国际顾问委员会委员.
值此黄乃正先生七十华诞之际，《有机化学》以此学术专辑向为我国合成化学等领域的发展和人才培养做出卓越贡献的黄乃正先生表示崇高敬意和衷心祝贺！本专辑的出版得到了众多黄先生的同事、朋友、学生和广大化学同仁的大力支持，共收录内容涵盖有机化学众多领域的优秀论文41篇。衷心感谢各位作者、审稿人、编辑部工作人员的无私奉献和努力，谨此表示诚挚的谢意！